Hasta la Vista, Babe!

¡Bola en Mano! 4,256 hits, el mayor número de sencillos que se han conectado en la historia, sin embargo Pete Rose no está en el Salón de la Fama. Roger Maris conectó 61 cuadrangulares en 1961 rompiendo el record de cuadrangulares conectados en una temporada (hasta esa fecha) pero nunca se le reconoció porque el hasta entonces dueño del record, el legendario Babe Ruth, conectó 60 en una temporada de 154 juegos y la temporada de Maris fue de 162 (sin contar que cuando Maris llegó al 61 habían más juegos por que habían muchos más equipos y todos sabemos que mientras más lanzadores vez, más difícil es cogerle el “swing” a los que conoces). Roberto Clemente conectó 3,000 hits, bateó para un porciento de .317 en 18 temporadas, números que hubiesen sido aun mayores de no haber perdido la vida por ayudar a sus hermanos latinos, sin embargo el movimiento por retirar el #21 del baseball en honor a esta leyenda encuentra fuertes opositores por que entienden que ser negro y ser latino es lo mismo y que a Jackie Robinson ya se le reconoció por abrir camino para ambos grupos (obviamente estas personas no tienen idea de lo que es ser latino en EU, ni recuerdan que los números de Clemente opacan en muchos aspectos a los de Robinson). Es una realidad, el béisbol está lleno de injusticias. Y es cuando ocurren esta injusticias que deseo hacerme sentir con mucha más fuerza y por eso no puedo dejar pasar un momento más sin hablar sobre el famoso cuadrangular 715 de Barry Bonds.

En medio de toda la controversia por el alegado abuso de esteroides en las Grandes Ligas, Barry Bonds acaba de pasar a Babe Ruth para colocarse #2 en la lista de mayor cantidad de cuadrangulares en una carrera y sólo a 41 bimbazos de sobrepasar a Hank Aaron como el #1 de todos los tiempos. Fue en 1974 cuando Aaron rompió el record de Ruth establecido en 1935, una marca tan impresionante que tomó más de 40 años superarla. Treinta y dos años más tarde Bonds iguala aquella hazaña y se dispone a sobrepasar los 755 de Aaron, sin embargo la gloria de su gesta ha sido manchada por un asterisco.


Sin entrar en la polémica sobre lo dañino que es el abuso de esteroides (no sólo para la persona, sino para el deporte), me parece que la prensa, la fanaticada y todo aquel relacionado al mundo del béisbol están cometiendo una gran injusticia con Barry Bonds al no reconocer su gesta. Mucho más cuando no existe una VIAGRA lo suficientemente fuerte para que te ponga ese bate a botar las bolas fuera del parque. Y es que la ciencia de botar una bola no tiene nada que ver con cuan fuerte le des. Edgar Martínez uno de los mejores bateadores de los últimos 10 años y que posiblemente será el primer pelotero en ser exaltado al Salón de la Fama por su desempeño como Bateador Designado (para los que no saben del béisbol esto significa que lo único que hacía en el juego era batear) sólo logro colar 309 cuadrangulares en su carrera. Grandes como Ted Williams y Willie Mays no alcanzaron el 700. Y de igual forma héroes más contemporáneos como Cal Ripken Jr. y Tony Gwynn no llegaron ni a los 500 (Gwynn apenas conectó 135 en 20 temporadas). Nadie duda que estos peloteros le daban durísimo a la pelota, pero para botarla no necesitas darle fuerte, tienes que darle de la manera correcta. Y no sólo darle la manera correcta sino las suficientes veces para llegar a esos números. Aquí es que entran los “abogados del diablo” a arrastrar a Bonds al infierno del desprecio alegando que el posible uso de esteroides a ayudado a Barry a mantenerse activo más tiempo para alcanzar los números. De cierta manera hace sentido, hasta que comienzas a ver la otras variables que hacen de la carrera por el jonrón #756 de Bonds uno realmente meritorio.

En 23 temporadas a Hank Aaron lo embasaron 1383 veces, a Barry Bonds en 20 temporadas le han regalado una base 2,311. Esto significa que hasta que conectó su cuadrangular #708 Barry Bonds tuvo 928 oportunidades menos que Aaron de conectar un buen palo. Aparte, la mayoría de sus cuadrangulares fueron conectados en San Francisco, donde los vientos de la bahía soplan en contra de los bateadores y aun así todos hemos visto como la gente espera en Kayaks a que una bola se estrelle contra el agua. Gente, son 20 temporadas desarrollando un “strike zone”, la vista, la disciplina para darle a una bola y la técnica perfecta para empujarla fuera del parque. Es un trabajo de 20 temporadas que en nada tiene que ver con una píldora, un juguito o una inyección. Dejemos que el veredicto sobre su culpabilidad por el uso de esteroides en manos de las autoridades, después de todo, como cualquier persona, él es inocente hasta que se pruebe lo contrario. Detengamos esta sed enfermiza de acabar con la reputación de una persona por un instante y maravillémonos ante el hecho de que estamos ante un espectáculo tan raro como el paso de un cometa. Por que posiblemente este “cometa” no volverá a pasar durante nuestras vidas, al menos de que dentro de unos 20-25 años pase frente a nosotros otro fenómeno llamado Albert Pujols.