Puerto Rico: Donde las leyendas del ayer juegan hoy.

¡Bola en Mano! En 1994 Puerto Rico hizo leña del árbol caído, cuando la liga invernal del béisbol vio la participación de todas las luminarias de las Grandes Ligas debido su huelga de jugadores. Estrellas establecidas como Roberto Alomar, Rey Sánchez, Carlos Baerga, Rubén Sierra y Juan González encendieron al fanático puertorriqueño haciendo alarde de todos sus trucos de Grandes Ligas en los humildes parques del patio. Para la Serie del Caribe de ese año en la Isla se cocinó lo que hasta ahora ha sido el equipo de pelota más intimidante en la historia, El Dream Team Boricua. Veteranos como Cheíto Oquendo y Carmelo Martínez compartieron con los Igor, los Baerga la tarea de darle gloria a la mono estrellada junto a uno que otro prospecto del momento como lo era un joven de Aguadilla llamado Carlos Delgado. Una década y un poquito más después Puerto Rico vuelve a buscar lo mejor de su talento para vestir nuestros colores en un experimento a un verdadero Mundial de Béisbol. Oquendo regresa a la batalla pero en función de dirigente y por alguna razón, que los verdaderos seguidores del deporte no entienden, ha reclutado un puñado de la clase del 94.

¿Qué aspecto sociocultural de está Isla le impide tanto pensar en futuro? Este tipo de pensamiento es el que hace que algunos todavía hablen de la obra de Muñoz Marín, que queramos revivir a Wilfredo Gómez en Chapo, a Chapo en Camacho, a Camacho en Tito y ahora a Tito en Cotto. Es el pensamiento que nos hace desear los tiempos de Quijote y Fico y nos obliga a levantar el teléfono y llamar al Picu en tiempos de Arroyo y Ayuso.

La experiencia vale, pero valorarla demasiado atrasa el desarrollo de nuestros futuros atletas. En el corazón guardo los dos premios al MVP de Igor, pero por qué voy a poner en mi equipo a un hombre que la temporada pasada tuvo un solo turno al bate y al conectar un “chonguito” a tercera sale cojiando sin intentar siquiera alcanzar primera, cuando tengo la alternativa de 481 turnos de labor en la Liga Grande en Alexis Ríos. ¿Por qué usar el .117 de Valentín cuando tengo el .273 de Cintrón? ¿Cuándo un banco como Baerga va por encima de un explosivo prospecto como Luis “Wicho” Figueroa? Todas estas estrellas del ayer, en especial personas como Valentín y Baerga se han ganado su lugar en las páginas del béisbol local, no sólo como jugadores, sino como empresarios e impulsadores del talento de aquí. Ellos deberían estar en el equipo, pero en función de entrenadores, asesores, de mentores. El mejor ejemplo de lo que hablo se ve en el canadiense Larry Walker que aun siendo bastante productivo, decidió no participar por Canadá y dejar su espacio a un joven que necesite la exposición para su futuro. ¡Despierta Boricua! Ya es hora de que dejemos de llamar a los jugadores de ayer, para que ganen los juegos de hoy.